O transformador de teste imerso em óleo (doravante denominado "transformador de teste"), também conhecido como transformador elevador, serve como equipamento de teste essencial para uma ampla gama de usuários, incluindo usinas de geração de energia, sistemas de transmissão e distribuição de energia e instituições de pesquisa científica. Ele é utilizado para realizar testes de resistência de isolamento em vários produtos elétricos, equipamentos elétricos e materiais isolantes sob níveis de tensão especificados. Seu propósito é avaliar a integridade do isolamento dos produtos, detectar defeitos de isolamento dentro das amostras de teste e avaliar sua capacidade de suportar sobretensões.
Os transformadores de teste tipo AC e os transformadores de teste de alta tensão leves de dupla finalidade AC/DC são construídos com laminados de aço silício laminado a frio de alta qualidade. As bobinas apresentam um design cilíndrico concêntrico em forma de pagode, multicamadas, com a bobina de baixa tensão posicionada no interior e a bobina de alta tensão no exterior. A carcaça é projetada para portabilidade, oferecendo vantagens como tamanho compacto, peso leve, aparência estética e facilidade de mobilidade.
Uma fonte de alimentação de 220V em frequência industrial (380V para unidades com classificação acima de 10 kVA) é conectada à caixa de controle (ou console) – uma unidade acessória fornecida com o transformador de teste; para informações detalhadas, consulte o manual do usuário da caixa de controle/console. Um autotransformador dentro da unidade de controle regula a tensão de entrada para o enrolamento primário do transformador de teste em uma faixa de 0–220V (ou 0–380V). Com base no princípio da indução eletromagnética, uma tensão amplificada correspondente – especificamente, uma alta tensão de frequência industrial – é gerada no enrolamento secundário (alta tensão), com uma amplitude proporcional à relação de espiras entre os enrolamentos secundário e primário. Essa alta tensão de frequência industrial pode ser convertida em uma saída DC de alta tensão através de retificação por uma pilha de silício de alta tensão e filtragem subsequente por um capacitor; a amplitude dessa saída DC é igual a √2 vezes o valor RMS da alta tensão de frequência industrial.
Esta série de produtos é categorizada em três tipos principais: apenas AC, dupla finalidade AC/DC e – para unidades equipadas com um tap de 200V – unidades que podem ser configuradas como transformadores de teste em cascata (série excitada).